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「タイガープレコをお迎えしたのに、全然姿を見せてくれない……」
「流木の陰に隠れてばかりで、生きているのかさえ不安になる」
美しい縞模様と愛らしい姿に惹かれて飼育を始めたものの、このような「ゴーストフィッシュ化」に悩んでいる方は非常に多いです。せっかくのアクアリウムなのに、主役が不在では寂しいですよね。
結論から言うと、タイガープレコが出てこないのは「正常な行動」であることが多いですが、環境を少し変えるだけで観察できる頻度は劇的に上がります。
この記事では、世界中の愛好家が実践している「姿を見せるためのテクニック」から、寿命、最大サイズ、コケ取り能力といった飼育の必須知識まで、余すところなく解説します。これを読めば、あなたの家の恥ずかしがり屋なタイガープレコと、もっと仲良くなれるはずです。
タイガープレコが出てこない3つの原因【本能と環境】
まず、なぜ彼らは頑なに姿を見せないのでしょうか？「嫌われているのかも」と悲観する必要はありません。これは彼らの防衛本能によるものです。
1. 筋金入りの「夜行性」である
タイガープレコを含む多くのプレコ類は、完全な夜行性です。自然界では鳥や大型魚などの外敵から身を守るため、日中は流木の隙間や岩陰に潜み、夜になると活動を開始します。
あなたが水槽のライトを点灯して観察しようとする時間帯は、彼らにとっての「真夜中の就寝時間」にあたります。出てこないのは、むしろ健康で体内時計が正常に働いている証拠なのです。
2. 隠れ家が「快適すぎる」または「不足している」
矛盾して聞こえるかもしれませんが、隠れ家（流木やシェルター）の配置も影響します。
- 快適すぎる場合： 奥まった見えない場所に完璧な隠れ家があると、そこから一歩も動かなくなります。
- 不足している場合： 安心できる場所が少ないと、常に怯えて物陰に張り付き、パニック状態で動けなくなってしまいます。
3. 水槽内の「殺気」を感じている
プレコは非常に臆病で、周囲の気配に敏感です。
- 混泳魚の不在： 他に泳ぐ魚がいない場合、「誰もいない＝捕食者が近くにいるかもしれない」と判断し、警戒レベルがMAXになります。
- 人間による振動： 水槽の前を通る足音やドアの開閉音は、水中では大きな衝撃として伝わっています。
姿を見たい！タイガープレコを観察するための「3つの裏技」
「夜行性だから諦めろ」というのは普通の飼育論です。ここでは、少しでも姿を見せてくれるためのプロのテクニックを紹介します。
1. 「ムーンライト（月光）」モードを活用する
もしお使いのLEDライトに、青色や薄暗い「ナイトモード」があるなら大チャンスです。
部屋の照明を落とし、水槽のライトだけを極限まで暗く（あるいは青く）してください。完全に真っ暗にするよりも、「薄暗い夕暮れ」を演出することで、彼らは「そろそろ活動時間だ」と勘違いして出てきやすくなります。この状態で30分ほど静かに待つのが、最も確実な観察方法です。
2. エサやりの「場所」と「時間」を固定する
タイガープレコは嗅覚が鋭いです。「消灯直後に、水槽の前面（ガラス面近く）にエサを置く」ことを習慣づけましょう。
最初は出てきませんが、1週間も続ければ「ここに来れば美味しいものがある」と学習します。慣れてくれば、ライトがついていてもエサの匂いに釣られて前面に出てくるようになります。プレコ専用のタブレットフードを、ガラス面の見える位置に沈めるのがコツです。
3. 「ディスカスフィッシュ（安心要員）」を入れる
上層〜中層をゆったり泳ぐ、温和な小型カラシン（カージナルテトラなど）を一緒に泳がせましょう。
これを「ディザーフィッシュ（Dither fish）」と呼びます。他の魚がのんびり泳いでいる姿を見ることで、プレコは「今は敵がいない安全な状況だ」と判断し、警戒心を解きやすくなります。逆に、攻撃的な魚がいると絶対に出てこなくなるので注意が必要です。
タイガープレコの基本データ【大きさ・種類・値段】
ここで一度、タイガープレコという魚の基本的なスペックをおさらいしておきましょう。飼育環境が合っているかの再確認にもなります。
タイガープレコの最大サイズは？
タイガープレコはプレコの中では小型種に分類されますが、最大サイズは10cm〜12cm前後です。
ショップで売られている幼魚は3〜5cm程度と小さいですが、意外とがっしりした体型に成長します。「オトシンクルスと同じ感覚」で30cm以下の超小型水槽で飼うと、成長に伴い狭くてストレスを感じ、余計に出てこなくなる原因になります。最低でも45cm、できれば60cm水槽での飼育が推奨されます。
タイガープレコの種類と値段
一般的に「タイガープレコ」として販売されているのは、Peckoltia属の仲間が主ですが、実は複数の似た種類が混在しています。
- 並タイガープレコ： 最もポピュラー。黄色と黒の縞模様。価格は1,500円〜2,500円程度とお手頃。
- クイーンインペリアルタイガー： 縞模様がより鮮明で美しい。価格は少し上がり5,000円〜。
- ファンシースポットプレコ： 模様が水玉に近いが、混同されることも。
種類によって性格に大きな差はありませんが、ワイルド個体（野生採集）の方が隠れる傾向が強く、ブリード個体（養殖）の方が人間に慣れやすい傾向があります。
失敗しない飼育の条件【寿命・水温・エサ・混泳】
長く健康に生きてもらうためには、彼らが好む環境を整えることが不可欠です。
タイガープレコの寿命は？
小型プレコの中では比較的長寿で、平均寿命は5年〜8年、上手に飼育すれば10年以上生きることも珍しくありません。
「出てこないから」といってリセットしたりせず、長い付き合いになるパートナーとして接してください。長生きさせる秘訣は、急激な水質変化を避けることと、適切な餌やりです。
水温と水質への適応
- 水温： 22℃〜28℃が適温ですが、白点病を防ぐなら26℃前後で安定させるのがベストです。低水温には弱いので、冬場のヒーター故障には十分注意してください。
- 水質： 弱酸性〜中性を好みます。新しい水よりも、少しこなれた水を好むため、水換えは一度に大量に行わず「週に1回、3分の1程度」を厳守しましょう。
タイガープレコのエサ
「コケしか食べない」は大きな誤解です。彼らは大食漢で、植物質メインの雑食性です。
- プレコ用タブレット： 主食です。植物性のものがおすすめ。
- 赤虫： おやつとして大好きですが、あげすぎると水を汚します。
- 流木： 実は重要です。多くのプレコは流木の表面を齧り、繊維質を摂取して消化を助けています。流木は隠れ家兼非常食として必ず入れてください。
タイガープレコの混泳について
基本的におとなしく、混泳には非常に適しています。
カージナルテトラ、ラスボラ、コリドラスなどとの相性は抜群です。ただし、「気の強いプレコ同士」や「ディスカスなどの体表を舐めるターゲットになる魚」との混泳は避けましょう。同種間では多少の小競り合い（縄張り争い）をするので、複数飼う場合は隠れ家を多めに用意するのが鉄則です。
コケ取り能力の真実と水草水槽への適性
多くの人が期待する「コケ取り要員」としての実力はどうなのでしょうか？
タイガープレコのコケ取り能力は？
結論から言うと、「期待しすぎは禁物」です。
ガラス面の茶ゴケや緑ゴケはある程度食べてくれますが、オトシンクルスやブッシープレコほどの徹底的な掃除屋ではありません。特に、人工飼料の味を覚えると、コケをあまり食べなくなる傾向があります。「コケも少し食べてくれる可愛いペット」くらいの認識がちょうど良いでしょう。
タイガープレコは水草水槽に向いていますか？
条件付きで「向いています」。
彼らは食害（水草を食べてしまうこと）が比較的少ないプレコです。アマゾンソードのような葉の広い水草は、表面を舐めとる際に傷つけることがありますが、アヌビアス・ナナやミクロソリウムといった硬い葉を持つ水草なら全く問題ありません。
むしろ、水草の茂みは彼らにとって最高の隠れ家となり、ストレスを軽減してくれます。
まとめ：この記事のポイント
タイガープレコが姿を見せないのは、彼らが正常である証です。焦らず、彼らのペースに合わせて環境を整えてあげましょう。
- 出てこないのは正常： 夜行性で臆病な性格のため、日中は隠れるのが基本。
- 隠れ家必須： 流木やシェルターがないと逆にパニックになり、余計に出てこなくなる。
- 観察の裏技： 照明を「薄暗いモード」にし、部屋を暗くして待つのが有効。
- エサで釣る： 消灯後にガラス面近くにエサを置き、場所を学習させる。
- 安心要員： テトラなどの「ディザーフィッシュ」がいると警戒心が薄れる。
- 最大サイズ： 10〜12cm程度。30cm水槽では手狭になる可能性がある。
- 寿命： 5〜8年と長寿。長い付き合いになる覚悟で飼育する。
- エサやり： コケだけでは餓死する。プレコ用フードと流木（繊維質）が必須。
- コケ取り能力： そこそこ。掃除屋として過度な期待はせず、鑑賞メインで考える。
- 水草との相性： 硬い葉の水草なら食害の心配は少なく、良い隠れ家になる。
あなたの水槽のタイガープレコが、ふとした瞬間に可愛い縞模様を見せてくれる日が来ることを応援しています。
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